有研究人员认为：“人类植茶历史的桂冠应该归哈尼族莫属，哈尼族是世界上最先驯化、栽培茶叶的民族”。哈尼族在茶园开辟、选择茶种、培育茶苗、管理茶园的一整套植茶体系里，蕴含了上千年来总结的茶道经验，代表着哈尼族与茶相交的智慧结晶。
哈尼族祖先，在选取定居之地时，对周围的环境条件十分讲究，安营扎寨的地方必须要有足够的水源以供人畜使用，拥有茂密的森林环绕以让寨神得以安息，拥有丰饶的土地可以去开垦梯田和山地等等，只有具备了这样的天然地理条件，哈尼族才会在一个地方真正落脚建寨。
落脚建寨后，哈尼族对茶园的开垦亦如其开垦梯田一样认真、讲究。首先在开辟茶园之时需要考虑山地周围的土壤、气候、日照等自然条件是否符合植栽茶树，最好是选择在“生地”上开垦茶园，因为茶苗在“生地”上更易成活。
茶地选好后，要先把茶地上的树木和杂草都砍光，放火烧了之后，顺着山势的走向开挖出窄长的台地，开挖的时候还要把表层的熟土、草根和枯叶等物质尽量埋在土地下，把挖出的树根、石块等都移走，让生土翻上来。
翻挖好土地之后，再把培育好的茶苗移栽在台地靠台埂角的一方，移栽时用一根一头削尖的小木棍打一个洞，放入茶苗，把土压实，浇上定根水，一棵茶苗便植栽成功。
茶苗定植后，还需要修建防洪沟，以保护水土不流失，茶苗不会积水烂根。等到茶树开春之后，需要修剪茶树的主枝，催促茶树向四周发芽生长，以后再向上生长出来的主枝再进行修剪，再迫使茶树向四周多长枝条，培养茶树的树型。
这样做的原因，就是为了促使茶树多长枝条后有更多的粗壮芽头发芽，以提高茶叶的产量。其次，哈尼人在采摘茶叶时原则上采中间留四边，以后逐年边采摘边塑形，七八年后就能让茶树到达高产期。
在茶树进入修采期后，哈尼人又要把上一年留下来的一些茶枝条剪去，把不利于采光、通风的枝桠修剪整理，再对茶土地进行深翻，把剪下的枝条和杂草埋于地下，增加土壤肥沃，同时把一些茶根挖断，使茶树来年再催根吐芽。这样的茶园只要管理得当，可以保证茶树数百年不枯竭，年年春日吐露新绿，生生不息。
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